Izbornik Marijan Budimir objavio je konačni popis 21 igrača koji će od 3. do 27. studenoga predstavljati Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu do 17 godina u Kataru. Još šest nogometaša ostalo je na pretpozivu.
„Odradili smo dva turnira i šest zahtjevnih provjera protiv jakih suparnika. Upisali smo pet pobjeda i remi, postigli 16 pogodaka, a niti jednom nismo primili gol. Svi su igrači pokazali kvalitetu i zaslužili biti ovdje, no pravila dopuštaju 18 igrača plus tri vratara, pa smo morali donijeti teške odluke. Mislim da smo izabrali najbolje”, poručio je Budimir, dodavši kako ga optimizam ne napušta: „Nadamo se što većem broju utakmica u Kataru. Bit ćemo spremni i dati maksimum za hrvatski nogomet.”
Popis Hrvatske U-17
• Vratari: Matej Grahovac (Osijek), Petar Nemet (Istra 1961), Vito Kovač (Rijeka) • Obrana: Petar Zvonimir Kostelac (Lokomotiva), Leon Jakirović (Dinamo), Raul Kumar (Istra 1961), Karlo Pajsar (Parma), Lukas Murica (Rijeka), Mateo Čupić (Hajduk), Nikola Radnić (Dinamo) • Vezni red: Roko Vojvodić (Hajduk), Krešimir Radoš (Dinamo), Pavle Smiljanić (Lokomotiva), Niko Horvat (Borussia Mönchengladbach), Duje Slišković (Union Berlin), Jona Benkotić (Dinamo) • Napad: Tino Kusanović (FC Nürnberg), Patrik Horvat (Dinamo), Andrija Burcar (Parma), Ivan Križić (Hertha BSC), Gabrijel Šivalec (Slaven Belupo)
Pretpozivi: Borna Ivanda (Tenerife), David Kalem (Osijek), Davor Bistre (Hajduk), Jona Ježić (Osijek), Bruno Mišura (Hajduk), Matko Bošković (Fiorentina)
Raspored utakmica skupine C
• 3. studenoga (14:00) – Hrvatska – Senegal
• 6. studenoga (16:15) – Hrvatska – Ujedinjeni Arapski Emirati
• 9. studenoga (15:45) – Hrvatska – Kostarika
Mladi Vatreni okupit će se 25. listopada u Osijeku i trenirati na kompleksu Opus Arene do 29. listopada, kada polaze za Katar. Budimir je svjestan da ih u prvoj utakmici čeka nositelj skupine i jedan od favorita turnira, ali poručuje da je ključ „da nas posluži zdravlje” i da momčad vjeruje u sebe.
Na prvenstvu sudjeluju 48 reprezentacija; dvije najbolje iz svake od 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih ulaze u nokaut-fazu. Hrvatska na završnicu putuje s nizom od šest utakmica bez primljenog gola i jasnim ciljem: nastaviti pobjednički ritam na najvećoj juniorskoj sceni.