Bruxelles se ove godine suočava s gotovo 60 oružanih napada povezanih s ratom narko-kartela; samo je tijekom ljeta zabilježeno 20 pucnjava, dvjema s kobnim ishodom. Tužitelj Julien Moinil, koji je primio prijetnje smrću, opisao je stanje kao „alarmantan trend” i već se kreće pod policijskom zaštitom.
Ipak, Alain Hutchinson, povjerenik Bruxellesa za odnose s Europom i međunarodnim organizacijama, tvrdi da panici među europskim dužnosnicima nema mjesta. „These incidents don't happen where the international civil servants live and work. It happens in the rotten parts of the city, in Anderlecht, in Molenbeek, in places like this”, rekao je u intervjuu. Dodao je da slične probleme imaju i „Paris, Rome, London… all the big cities”.
Hutchinson, koji vodi i „welcome desk” za doseljenike, tvrdi da su expati koje susreće „not at all” zabrinuti. „Here in the European quarter we never – touch wood – had this kind of problem and we've never heard any complaints about this.” Podsjetio je kako europski službenici čine oko 23 % stanovništva Bruxellesa, premda ni oni nisu potpuno pošteđeni: 2023. je pomoćnica zastupnika Europskog parlamenta pogođena zalutalim metkom kod Porte de Namur.
Cilj mu je, kaže, pretvoriti sterilnu „uredsku geto” zonu oko institucija u živu četvrt s više stanova i škola. Europska komisija već prodaje dio zgrada, no planovima se, prema njegovim riječima, protivi savezna vlada pod vodstvom flamanskih nacionalista. „He’s against the region so everything he can do to destroy the region ... he will do it. He is fundamentally a Flemish nationalist”, poručio je o premijeru Bartu De Weveru.
De Wever je ranije zahtjev regionalnih vlasti da EU sufinancira obnovu kružnog toka Schuman nazvao „totalnim poniženjem”. Njegov glasnogovornik uzvratio je: „Brussels is the capital of Flanders. Any Flemish nationalist therefore takes the interests of Brussels to heart.”
U međuvremenu, grad nastavlja borbu s narko-nasiljem, a politička blokada – briselska vlada nije formirana više od godinu dana – drži Hutchinsona na funkciji i pruža mu pozornicu za verbalne duele s federalnim čelnicima, dok se stanovnici „trulih četvrti” s druge strane kanalijskih pruga svakodnevno nose s posljedicama rata bandi.