Kronični manjak javnog novca gura hospicijsku skrb u Ujedinjenom Kraljevstvu na rub urušavanja, pokazuje najnovije izvješće Nacionalnog ureda za reviziju. Državna zdravstvena služba (NHS) trenutačno pokriva samo oko 30 % troškova hospicija; preostalih 70 % ovisi o dobrotvornim prilozima građana i tvrtki.
• Financijski rezultati za 2023./2024. otkrivaju da je dvije trećine hospicija za odrasle godinu završilo u minusu. • Procjenjuje se da oko 150 000 ljudi godišnje ne dobije potrebnu palijativnu skrb zbog nedostatka kapaciteta. • Potreba za palijativnom njegom mogla bi porasti za više od 25 % do 2048., dok se sektor već sada zadužuje kako bi održao osnovne usluge.
Primjer Cambridgeshirea pokazuje razmjere opasnosti: Arthur Rank Hospice mora zatvoriti devet od 21 kreveta nakon što je sveučilišna bolnica Cambridge povukla godišnjih 829 000 funti potpore. Izvršna direktorica hospicija Sharon Allen upozorila je: „Essentially, this now means that over 200 people a year will no longer have the option of being cared for in the comfort of our hospice and instead will sadly be dying in a busy hospital.” NHS trust odluku je opravdao tvrdnjom da su „hospicijski kreveti vrlo loša vrijednost za novac”.
Posljedice oskudnog financiranja svakodnevno osjećaju pacijenti i njihovi bližnji – od nedostupnih kreveta do prekidanih kućnih posjeta i nedostatka osoblja. Liječnici na hitnim prijemima svjedoče sve većem broju terminalno bolesnih koji umjesto u mirnom okruženju hospicija posljednje dane provode na pretrpanim bolničkim odjelima.
Kriza dolazi u trenutku kada parlament razmatra prijedlog zakona o potpomognutom umiranju. Zastupnici s obje strane rasprave ističu da bi visokokvalitetna palijativna skrb trebala biti univerzalno dostupna prije nego što se uopće razmotri mogućnost asistiranog odlaska. No stvarnost je drugačija: postojeći hospiciji već sada ne mogu odgovoriti na potražnju.
Vlada je na upozorenja reagirala kratkim priopćenjem da „prepoznaje kako je potrebno učiniti više” i da će u sklopu desetogodišnjeg zdravstvenog plana „istražiti načine poboljšanja pristupa i održivosti palijativne skrbi”. Međutim, u cijelom dokumentu riječ „palijativna” spominje se samo jednom, što kritičari tumače kao znak da je tema i dalje na margini zdravstvene politike.
Stručnjaci upozoravaju da bi daljnje ignoriranje problema moglo stvoriti distopijsku situaciju u kojoj se teško oboljeli odlučuju za potpomognuto umiranje jer nemaju pristup skrbi koja bi im olakšala patnju i omogućila dostojanstven završetak života. Bez hitnog i sustavnog ulaganja, poručuju, „kolijevka do groba” ostaje nedovršeno obećanje britanskog zdravstvenog sustava.