U noći na ponedjeljak, na čistom nebu iznad Jordana, britanski je pilot F-35 Lightninga II oborio dva bespilotna letjelica tipa Shahed i tako upisao prvu borbenu pobjedu tog lovca u sastavu Kraljevskog ratnog zrakoplovstva (RAF).
Pilot – instruktor taktika u svojoj eskadrili – letio je gotovo četiri sata u pratnji dvaju Typhoona kad je radar detektirao prijetnju. „Vrlo je rizično; u takvim situacijama lako je greškom pogoditi vlastitu ili savezničku letjelicu”, opisao je. Zbog gustoće američkog i izraelskog zračnog prometa iznad područja operacija prvo je morao potpuno potvrditi cilj, a za uništenje su upotrijebljene dvije rakete Asraam.
Bez trijumfalnih uzvika Pilot priznaje da poslije pogotka nije bilo mjesta slavljeničkoj euforiji: „Važnije mi je bilo provjeriti jesam li pogodio pravi cilj i okrenuti avion kako bih otkrio dolazi li još što. Kad završim ispaljenje, odmah se vraćam poslu.”
Letjelice koje je oborio, kaže, bile su drukčije od drona koji je 24 sata ranije pogodio RAF-ovu bazu Akrotiri na Cipru. Vojni izvori sumnjaju da je taj napad izveden iz Libanona, vjerojatno uz potporu Hezbollaha, te da je meta bio hangar s američkim izvidničkim zrakoplovima.
Zbog male veličine i sporog leta dron je ondje izmaknuo obrambenim sustavima, a iste osobine otežale su i kasniji presretanje: „Kad morate okrenuti avion da biste ga srušili, radar više ne motri smjer iz kojega su stigli. Nikad ne znate ima li ih još.”
Lažne uzbune i pivo u zoru Akrotiri je u sljedeća 24 sata zabilježio tri uzbune zbog mogućeg raketnog napada – sve su se pokazale lažnima. Zbog povišene pripravnosti posada nema vremena za odmore; nakon povratka u bazu uslijedio je kratki ritual. „Popili smo po jedno ciparsko pivo Keo na izlasku sunca pa pravo u krevet – sljedećeg sam dana opet bio u dežurstvu. Operativni tempo je visok i o pravom ćemo slavlju razmišljati tek kad ovo završi.”