Srpska košarkaška reprezentacija večeras od 20.15 igra ključni dvoboj protiv neporažene Turske, ali na parketu ponovno neće biti kapetana Bogdana Bogdanovića. Bek Los Angeles Clippersa odradio je tek utakmicu i pol prije nego što je zbog ozljede napustio Rigu i odletio na rehabilitaciju u Los Angeles.
Tenisac Novak Đoković dodatno je rasplamsao raspravu kratkom porukom iz daljine: „Čuo sam se s Bogdanom i rekao mi je da osjeća da će biti dobro i da nije ništa strašno.” Navijači su se zato pitali zašto kapetan nije ostao kako bi, makar s blokadama, pokušao zaigrati u završnici Eurobasketa.
Odgovor, tvrde beogradski mediji, leži u – Clippersima. Klub koji mu za predstojeću sezonu jamči 16,02 milijuna dolara plaće nije želio riskirati težu ozljedu na reprezentativnom natjecanju. Čim je u Los Angeles stigla liječnička dokumentacija, Bogdanović je povučen kući. Formalno gledano, NBA momčadi ne mogu zabraniti nastup za nacionalnu vrstu, no „snažna sugestija” kluba često je dovoljna. Igraču se tada jasno stavi do znanja da bi posljedice ignoriranja preporuke mogle biti manja minutaža ili čak razmjena, što bi mu u konačnici smanjilo vrijednost budućeg ugovora.
Osiguranje kao uteg
Pritisak klubova dodatno pojačava golemi trošak osiguranja igrača iz NBA lige. Premija se određuje prema visini NBA ugovora, a srpski savez je, prema procjenama grčkih stručnjaka koji su svojevremeno istraživali slučaj Giannisa Antetokounmpa, ovoga ljeta morao izdvojiti između četiri i pet milijuna dolara kako bi pokrio Bogdanovića, Nikolu Jokića, Nikolu Jovića i Tristana Vukčevića.
Slični su primjeri zabilježeni i ranije: Cleveland je 2008. spriječio Zidrunasa Ilgauskasa da nastupi za Litvu na Olimpijskim igrama jer je procijenio da je „pod rizikom od ozljede”.
Ni Hrvatska ne bi prošla jeftinije; da se izborila za Eurobasket, Hrvatski košarkaški savez morao bi osigurati ugovor Ivice Zubca, koji će sljedeće sezone u Clippersima zaraditi 18 milijuna dolara.
Pešićev plan bez kapetana
Izbornik Svetislav Pešić uvjerava kako je pronašao način da „zatvori” Turke i bez svog najboljeg šutera. No sama činjenica da je Bogdanović u teoriji spreman, a praktički nemoćan nastupiti, ostavlja gorak okus među navijačima. Koliko god Srbija bila naviknuta na pritiske velikih NBA klubova, malo tko je očekivao da će ih osjetiti usred Eurobasketa – i to od momčadi koja se već prije negodovala zbog kasnih dolazaka svojih zvijezda na pripreme.
Večerašnji obračun protiv Turske pokazat će može li Pešićeva momčad nadoknaditi 16 poena prosječno po susretu koje je na prošlom Eurobasketu donosio Bogdanović – i hoće li priča o osiguranjima i klupskim milijunima još jednom prevagnuti nad reprezentativnim snovima.