Nogometni savez Srbije odlučio je posegnuti za internim rješenjem dok traži stalnog nasljednika Dragana Stojkovića. Prema informacijama iz Beograda, Zoran Mirković će voditi seniorsku reprezentaciju u posljednja dva susreta kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo – 13. studenog protiv Engleske i 16. studenog protiv Latvije.
Izvršni odbor FSS-a sljedeći tjedan službeno će razmotriti Mirkovićev status, no procjena je da „Bata” zbog kratkog vremenskog okvira ostaje jedina realna opcija. Ako se novo ime ne potvrdi ni nakon sjednice, Mirković će kvalifikacijski ciklus dovršiti sam.
Srbija još ima teoretsku šansu uhvatiti drugo mjesto u skupini: morala bi svladati Engleze i Latvijce te se nadati da će Engleska u zadnjem kolu pobijediti Albaniju. Iako su u FSS-u svjesni da su izgledi minimalni, u nogometu se, podsjećaju, čuda događaju. Uspije li izboriti dodatne kvalifikacije, Mirković bi si, prema istim izvorima, gotovo sigurno osigurao dulji mandat.
Mirković se ove jeseni vratio na trenersku scenu nakon šest godina stanke, preuzimajući srpsku U-21 vrstu. Prije toga vodio je Partizan i Sinđelić, a kao branič je nastupao za Rad, Partizan, Atalantu, Juventus i Fenerbahče, skupivši 59 nastupa za reprezentaciju.
Hrvatima je ostao upamćen po crvenom kartonu na Maksimiru 1999. kada je usred ključne kvalifikacijske utakmice Hrvatska – Jugoslavija (2:2) uhvatio Roberta Jarnija za međunožje. Sâm Mirković se tog trenutka nevoljko prisjeća:
„Bio bih najveći krivac da smo izgubili, napravio sam veliku glupost. Sve je bilo pod našom kontrolom, a zbog mog isključenja smo ušli u rizik.”
O odnosu s Jarnijem dodao je: „Nismo prijatelji, ni sportski ni ovako. Ali i on se stidi tog slučaja, bila je obostrana glupost. Prošle su godine, možda je vrijeme da to zaboravimo. Nisam ga vidio niti razgovarao s njim poslije toga.”
Hoće li 54-godišnji strateg ovu privremenu priliku pretvoriti u trajni angažman ovisit će ponajprije o rezultatima protiv već sigurnih Engleza i na papiru slabije Latvije. No za Mirkovića, kojem je nadimak „Bata” donio kultni status među navijačima, novi izazov stiže baš u trenutku kada Srbija traži svježu energiju i – eventualno – novo čudo.