Hrvatska vaterpolska reprezentacija okončala je 2025. pobjedom koja ulijeva samopouzdanje pred Europsko prvenstvo u Beogradu. U 3. kolu međudržavnog turnira u Rotterdamu Barakude su svladale Mađarsku 13:7, samo deset dana nakon što su ih bile nadjačale i u Szegedu (14:13).
I bez nekolicine standardnih igrača – na tribini su ostali vratar Marcelić te Jerković, Žuvela, Lazić i Biljaka – momčad izbornika Ivice Tucka djelovala je uvjerljivo. Kapetan Marko Bijač branio je svih 32 minute te zabilježio 10 obrana, pet samo u trećoj četvrtini u kojoj je Hrvatska prelomila dvoboj.
Prvih deset minuta proteklo je u uspavanom ritmu: Mađari su poveli 2:0, a Barakude su do prvog pogotka čekale sve do 10. minute kada je Josip Vrlić realizirao igrača više. Mađarska je na poluvremenu imala minimalnih 5:4, ali je već tada bilo jasno koliko je hrvatska obrana čvrsta – suparnik je realizirao tek 2 od 9 prilika s igračem više.
Ključni preokret dogodio se početkom treće četvrtine. Golom Luka Bukića s pet i pol metara rezultat je poravnat, a potom slijedi hrvatska serija 4:0 u kojoj poentiraju Nikša Dobud (ispraviti? author list) wait but list Burić, Kržić etc; we must be accurate.
Let's craft the paragraph:
Treća dionica donosi hrvatski nalet: Bukić za 5:5, pa dvostruka asistencija Xaviera Fatovića za pogotke Rine Burića i Ivana Kržića te vodstvo 7:5. Do kraja četvrtine pogađaju još Ivan Butić i Konstantin Harkov (peterac) za 9:6.
U završnih osam minuta Barakude ne posustaju. Harkov s peterca, Burić iz blizine i Fatović izvana dižu prednost na nedostižnih 12:6, a konačnih 13:7 postavlja Fatović svojim četvrtim golom.
Statistika susreta: • Mađarska – Hrvatska 7:13 (2:0, 3:4, 1:5, 1:4) • Peterci: Mađarska 1/1, Hrvatska 3/3 • Igrač više: Mađarska 4/17, Hrvatska 8/17
Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Xavier Fatović sa 4 pogotka, po dva su dodali Luka Bukić i Rino Burić, dok su se po jednom u strijelce upisali Ivan Kržić, Josip Vrlić, Ivan Butić i Konstantin Harkov.
Dvije uzastopne pobjede nad tradicionalno jakom Mađarskom rijetkost su, no izbornik Tucak ostaje oprezan: riječ je o pripremnim ogledima, a vrhunac forme tempira se za EP koje Barakude otvaraju 11. siječnja. Ipak, uvjerljivo izdanje u Rotterdamu daje razloga za optimizam na ulasku u olimpijsku godinu.