Premijera opere „Ivica i Marica” Engelberta Humperdincka označila je početak popularnog prosinačkog repertoara Hrvatskog narodnog kazališta Ivana pl. Zajca u Rijeci.
Riječ je o prvoj postavi ove klasike braće Grimm na riječkoj opernoj pozornici, ostvarene u koprodukciji s HNK-om u Varaždinu. Redateljica Friederike Blum smjestila je radnju na rub između stvarnosti i mašte. Na sceni se isprepliću dva svijeta:
- skromni dom u kojemu obitelj proživljava siromaštvo i glad,
- šumski prostor nalik snu, gdje predmeti oživljavaju u personifikacije dječjih strahova, ali i latentnih snaga koje otkrivaju.
Glazbom je ravnao maestro Valentin Egel, vodeći Riječki simfonijski orkestar kroz kompleksnu partituru u kojoj se vagnerijanski idiom stapa s narodnim motivima i dječjim pjesmama.
Publika je tako dobila poetičnu adventsku poslasticu koja alegorijski govori o borbi s oskudicom te snazi dječje mašte i hrabrosti.