BERLIN – U impresivnom industrijskom prostoru bivše toplane Kraftwerk gotovo 400 uzvanika svjedočilo je prvoj javnoj prezentaciji tvorničkog Audi Revolut F1 tima i bolida R26, čime je marka s „četiri prstena” formalno zakoračila u najvišu klasu svjetskog motosporta.
Izvršni direktor AUDI AG i predsjednik uprave Audi Motorsport AG Gernot Döllner odao je priznanje svim uključenima: „Danas ćemo posložiti veći dio slagalice. Impresivno je vidjeti kako se intenzivna priprema isplati i kako je očigledan učinak svih sudionika.”
Bolid Audi R26 pokreće pogonska jedinica AFR 26 Hybrid, razvijena u Neuburgu, s elektromotorom od 350 kW i 1,6-litrenim V6 turbom snage oko 400 kW koji koristi održivo gorivo. Vozilo je prvi put uključeno u pogon neposredno prije Božića u Hinwilu, a 9. siječnja odradilo je prve kilometre na stazi Circuit de Barcelona-Catalunya tijekom dana snimanja.
Marka će debitirati u Svjetskom prvenstvu 8. ožujka u Australiji, kada starta sezona čije će tehničke promjene – aktivna aerodinamika i „boost” način rada umjesto DRS-a – drastično izmijeniti utrkivanje u Formuli 1 od 2026. godine. Audi u razvoju održivog goriva surađuje isključivo s britanskom kompanijom BP.
Tim predvodi Jonathan Wheatley, dok je za projekt zadužen Mattia Binotto. Za volan R26 sjest će Brazilac Gabriel Bortoleto i Nijemac Nico Hülkenberg, a navijačka kolekcija u suradnji s adidasom stiže 19. veljače.
Novi korporativni identitet tima spaja titanijsku sivu – hommage Audi tradiciji – i prepoznatljivu Audi crvenu, pa će se taj vizual protezati od bolida preko kombinezona do digitalnih kanala.
Sljedeći ključni korak su privatna testiranja u Barceloni od 26. do 30. siječnja, potom službene sesije u Bahreinu (11.–13. i 18.–20. veljače) nakon kojih će R26 biti spreman za premijerni Grand Prix.
Ulazak u Formulu 1 Audi opisuje kao stratešku prekretnicu koja kombinira globalni doseg serije, strogi limit troškova i naglasak na elektrifikaciji – područjima u kojima se marka želi dodatno afirmirati. Dug popis sportskih inovacija, od quattro pogona do električnih prototipova u Le Mansu i na Dakaru, sada dobiva novu, najspektakularniju pozornicu.