Hrvatske brzoklizačice na kratke staze, Valentina Aščić (27) i Katarina Burić (28), u petak će u milanskoj Klizačkoj areni juriti prema olimpijskom polufinalu na 1500 metara.
Aščić – stjegonoša hrvatske delegacije na otvaranju XXV. ZOI – već je odradila dvije utrke. Na 500 metara završila je 23., a na 1000 metara 25., iako je od četvrtfinala u obje discipline ostala udaljena tek za nijanse. U kvalifikacijskoj skupini na 1000 m bila je četvrta; trećeplasirana Talijanka Chiara Betti bila je brža za samo 28 tisućinki, a Valentinin rezultat 1:27,863 bio je bolji od vremena čak 13 klizačica koje su ušle u sljedeći krug.
„Nije išlo po planu, pogotovo na 500 metara. Dijelimo led s umjetničkim klizačima i drugačija temperatura zna otežati posao. Nisam se dobro snašla”, opisala je Aščić izazove dosadašnjeg nastupa.
U svojoj četvrtfinalnoj skupini na 1500 m Aščić će ponovno nositi startni broj 5. Glavna favoritkinja iste skupine je južnokorejska klizačica koja u Milanu već ima broncu na 1000 m i zlato u štafeti 3000 m, a aktualna je svjetska prvakinja na 1500 m. Treće mjesto izravno vodi u polufinale, dok će četiri najbrže četvrtoplasirane iz svih skupina također proći dalje, pa hrvatska klizačica vidi realnu šansu za nastavak natjecanja.
Za Katarinu Burić petak će biti poseban – nakon više od dva tjedna treninga u olimpijskom selu napokon će doživjeti debitantski start. I ona kreće sa staze broj 5, u petoj od šest četvrtfinalnih skupina.
Raspored utrka objavljen je u četvrtak, a hrvatski stožer ističe da su se obje sportašice tijekom tjedna osjećale dobro na ledu te u petak ciljaju plasman među 24 najbolje na svijetu. Ako im to pođe za rukom, Hrvatska će po prvi put imati dvije predstavnice u polufinalu jedne olimpijske utrke brzog klizanja na kratke staze.