Londonski Emirates večeras postaje pozornica odlučujućeg dvoboja Arsenala i Atletica za ulazak u finale Lige prvaka zakazano 30. svibnja u Budimpešti. Nakon remija 1:1 u Madridu, engleski sastav ima blagu prednost domaćeg terena, ali Diego Simeone već je dokazao da njegova momčad ove sezone može parirati svakome.
Podsjetnik na listopad prošle godine daje dodatni podražaj navijačima Topnika: Arsenal je tada na istom travnjaku pregazio Španjolce 4:0. Ipak, Mikel Arteta upozorava da se taj rezultat ne smije uzeti zdravo za gotovo i poziva se na atmosferu s tribina: „Imamo prednost domaćeg terena, a već sam govorio koliko nam je važna podrška navijača. Želimo iskoristiti to povoljno ozračje i izboriti mjesto u finalu.”
Motiva ne nedostaje ni jednoj strani. Arsenal sanja prvo finale još od onog pariškog prije dva desetljeća, kada je unatoč ranom crvenom kartonu poveo protiv Barcelone, ali poklekao u nastavku. Atletico, pak, nosi ožiljke dvaju izgubljenih finala protiv gradskog rivala Reala – 2014. u Lisabonu u produžetku, te 2016. u Milanu nakon penala – i priželjkuje da mu treći pokušaj donese konačnu nagradu.
Ulog je dodatno pojačan činjenicom da pobjednika večerašnjeg susreta čeka PSG ili Bayern, pa će eventualni finalisti večeras dobiti i dragocjeno vrijeme za pripremu. Arsenal u dvoboj ulazi osokoljen prvenstvenom pobjedom 3:0 nad Fulhamom, dok gosti računaju na čeličnu disciplinu i iskustvo nokaut-faze.
Nakon 90, a možda i više minuta, Budimpešta će doznati prvog putnika. Hoće li se na Dunav zaputiti londonski Topnici ili madridski Colchonerosi, otkrit će sudar stilova u kojem tenzije, tradicija i neslomljena vjera obje svlačionice najavljuju spektakl.
