Irski as Jon Armstrong odradio je savršen petak na Croatia Rallyju i u Ford Fiesti Rally2 dan zaključio s uvjerljivih 27,3 sekunde prednosti ispred Estonca Roberta Virvesa u Škodi.
Armstrong je otvorio natjecanje furiozno – slavio je na sva tri jutarnja brzinska ispita, skupljajući više od 22 sekunde zalihe. Drama se pojavila na drugom prolazu kroz dionicu Krašić – Sošice, gdje je zbog probušene gume izgubio gotovo deset sekundi, ali je u nastavku ponovno nametnuo ritam i upisao četvrtu etapnu pobjedu na Hartje – Stojdraga.
Virves je unatoč sumnji na vlastitu probušenu gumu sačuvao drugo mjesto, dok se Norvežanin Mads Østberg vratio na treću poziciju ispred sunarodnjaka Millea Johanssona. Poljak Miko Marczyk, jedan od glavnih kandidata za naslov, nije iskoristio povoljniju startnu poziciju i pao je na šesto mjesto iza Rumunja Norberta Maiora. Talijan Andrea Mabellini izletio je sa staze, oštetio motor i morao odustati, čime je ispao iz utrke za europsku krunu.
Top 6 nakon prvog dana:
- Jon Armstrong (Ford Fiesta Rally2) – 48:37,0
- Robert Virves (Škoda Fabia) +27,3
- Mads Østberg (Citroën C3) +37,5
- Mille Johansson (Škoda Fabia) +41,2
- Norbert Maior (Peugeot 208) +52,4
- Miko Marczyk (Škoda Fabia) +55,8
Svi su se bolidi nakon šest brzinskih ispita vratili u servisnu zonu u zagrebačkom Westgate Cityju. Subota donosi dvostruki prolaz po dvjema klasičnim zagorskim dionicama – Veliko Trgovišće – Klanjec (13,61 km) i Zagorska Sela – Kumrovec (14,24 km) – koje bi, uz promjenjive vremenske uvjete, mogle dodatno promiješati poredak.