Dužnosnici argentinskog ministarstva zdravstva i timovi epidemiologa žurno pokušavaju utvrditi potječe li smrtonosna epidemija hantavirusa koja je izbila na atlantskom kruzeru upravo iz te zemlje.
Kružno putovanje prema Antarktici krenulo je iz jedne od južnih argentinskih luka, a brojni su se putnici, prema prvim izvješćima, već vratili u svoje matične države prije nego što je zaraza potvrđena. Time je posao praćenja kontakata postao osjetno složeniji.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, Argentina bilježi najveću incidenciju hantavirusa u Latinskoj Americi. Bolest prenose zaraženi glodavci, a smrtnost može dosegnuti i 40 posto, ponajprije zbog teškog oblika plućnog sindroma.
Istražitelji sada analiziraju moguće točke kontakta putnika s glodavcima u lukama i tijekom izleta na kopno te uspoređuju genetski slijed virusa pronađenog na brodu s ranijim sojevima zabilježenima u Patagoniji. Prvi rezultati očekuju se za nekoliko dana.
Argentinske vlasti tvrde da su sve lokalne zdravstvene ustanove stavljene u stanje pojačane pripravnosti, dok se putnicima savjetuje da prate zdravstvene simptome poput visoke temperature, bolova u mišićima i naglog otežanog disanja te se odmah jave liječniku ako ih primijete.