Gotovo pet godina nakon što mu je propao prvi ugovoreni nastup u najpoznatijem MMA kavezu, Ante Delija napokon će debitirati u UFC-u. Hrvatski teškaš ove će se subote, 6. rujna, boriti na priredbi UFC Fight Night u Parizu, koju predvodi domaća zvijezda Ciryl Gane.
Delijina prva prepreka bit će Marcin Tybura, poljski borac s kojim se već susreo prije deset godina u M-1 Globalu. Taj dvoboj završio je kobno za Hrvata: lom noge donio mu je poraz i trogodišnju stanku. Od tada su obojica skupila impresivno iskustvo – Delija je bio prvak i finalist u PFL-u, a Tybura je u UFC-u odradio 22 meča, upisavši 14 pobjeda i tri puta nastupivši u glavnoj borbi večeri. Trenutačno je sedmi na ljestvici izazivača teške kategorije.
Iako su kladionice u startu davale značajnu prednost Poljaku (odnos koeficijenata bio je otprilike 70-30 u njegovu korist), povjerenje publike ubrzo je promijenilo sliku. Uoči borbe kvote su se izjednačile; na oba borca uglavnom se nude koeficijenti oko 1,90, a ponegdje je Delija čak blagi favorit. Taj zaokret upućuje na snažan val oklada u korist Dubrovčanina – ili na kasno priznanje kladionica da se suočavaju s „zvijeri”, kako ga dio analitičara opisuje.
Pobjeda nad Tyburom otvorila bi Deliji izravan put u društvo desetorice najboljih teškaša UFC-a i vrlo vjerojatno donijela okršaj s protivnikom iz samog vrha kategorije. Nakon svih kušnji kroz koje je prošao – od teške ozljede do višegodišnjeg odgađanja debija – hrvatski borac dočekuje najveću priliku karijere spreman vratiti dug sudbini i osvetiti se suparniku koji mu je nekoć stao na put.
U subotu ćemo doznati hoće li se čekanje isplatiti i hoće li Hrvatska dobiti novog člana elitne deseterice najteže MMA divizije.