Hrvatski veznjak Ante Ćorić (28) proslavio je ovih dana svoj prvi pogodak u europskim natjecanjima nakon gotovo desetljeća čekanja. U sudačkoj nadoknadi pogodio je za 3-1 pobjedu Hamrun Spartansa nad Lincoln Red Impsom u Konferencijskoj ligi i pritom, kako sam priznaje, ponovno osjetio zadovoljstvo igranja na visokoj razini.
„Ovdje sam pronašao ono što sam tražio: igranje u kontinuitetu, vraćanje natjecateljskog ritma i mirnoće. Osjećam se voljeno i vjeruju mi”, istaknuo je Ćorić, koji je prije ljetnog dolaska na Maltu punih pet mjeseci bio bez kluba.
Problemi s leđima, operacija i strah od kraja karijere
Ozbiljna ozljeda leđa dok je nosio dres Varaždina gotovo ga je natjerala da okači kopačke o klin. „Lijekovi protiv bolova nisu djelovali i jednog dana nisam mogao ustati iz kreveta”, prisjetio se. Hitna operacija donijela je olakšanje, a pet mjeseci bez bolova otvorilo je put povratku na teren – ove sezone već je skupio 18 nastupa za trenutno drugoplasiranu momčad malteškog prvenstva.
Put bez pravih šansi u Romi
Kao 21-godišnji dragulj Dinama i mlade reprezentacije, Ćorić je 2018. stigao u Romu, no odigrao je samo tri službene utakmice. „Puno puta su me pitali zašto sam igrao tako malo. Ne znam odgovoriti”, kazao je. Ciklus posudbi (Almería, VVV-Venlo, Olimpija, Zürich) donio je povremene bljeskove – u Švicarskoj je uzeo naslov – ali ne i trajno rješenje. Posljednju sezonu u Rimu proveo je trenirajući odvojeno, bez ikakva kontakta s prvim timom. „Strašno”, opisao je kratko to razdoblje.
Novi početak na Mediteranu
Presudna je bila telefonska ponuda predsjednika Hamruna: „Osjećao sam se uistinu važnim. Već idući dan potpisali smo ugovor.” Danas, bez zdravstvenih problema i s minutažom koja mu je godinama izmicala, Ćorić s optimizmom gleda naprijed: „To moje vrijeme u Romi i ozljede nesumnjivo su me ojačali i sada sam sretan.”
Budućnost zasad ne planira daleko. Cilj mu je, kaže, jednostavan – nastaviti igrati, zabijati i uživati u nogometu na Malti.
