Amanda Anisimova došla je do svog prvog finala US Opena svladavši povratnicu Naomi Osaku 6-7 (4), 7-6 (3), 6-3 poslije dva sata i 56 minuta borbe koja je završila oko jedan sat iza ponoći u Arthur Ashe stadionu.
Amerikanka je otvorila meč nizom neforsiranih pogrešaka, toliko da je u jednom trenutku trener Rick Vleeshouwers iz lože dobacio da prestane prigovarati. Osaka je zahvaljujući sigurnom servisu i mirnoći osvojila prvi set u tie-breaku, no od sredine druge dionice Anisimovina agresivna igra s osnovne linije počela je donositi plodove. Rutinirano je napadala drugi servis Japanke, diktirala razmjene i u drugom tie-breaku izjednačila rezultat, a u odlučujućem setu potpuno preuzela kontrolu.
„It means the world”, rekla je 23-godišnja Amerikanka, još svježa od četvrtfinalne osvete nad Igom Swiatek: „I’m trying to process that right now, it’s just absolutely a dream come true. This has been a dream of mine forever, to be in the US Open final.”
S Osakom je podijelila i osobnu poruku: „I told her I am so proud of her after having a baby and playing at this level, it’s insane.” Japanka se, premda je servirala na visokoj razini, u završnici borila s raspoloženjem i ritmom koji joj je Anisimova nametnula, pa je u trećem setu sve češće slala zabrinute poglede prema svojoj loži.
Za naslov će se Anisimova sutra boriti protiv svjetskog broja 1 i braniteljice naslova Aryne Sabalenke, koja je preokretom 4-6, 6-3, 6-4 nad Jessicom Pegulom stigla do svog trećeg uzastopnog finala u New Yorku. Amerikanka je tako, nakon ljetnog „bagela” u wimbledonskom finalu, već na sljedećem Grand Slamu dobila novu priliku za trofej – ovaj put na domaćem terenu i nakon dvije pobjede nad višestrukim Grand Slam prvakinjama.
Na pitanje kako se izvukla iz lošeg starta, kratko je odgovorila: „I just tried to stay positive… in the end, I was just like ‘Just try and fight your way through’ and I was trying to enjoy the moment.” S takvim pristupom i samopouzdanjem, zaključila je, „hope is to be the champion”.
