Mihael Žaper, nekoć kapetan i ponajbolji igrač Osijeka, u rujnu 2023. stigao je u Hajduk za oko milijun eura kao zvučno pojačanje sredine terena. Umjesto uzleta, 25-godišnjaka je snašla teška ozljeda – puknuće prednjih križnih ligamenata – zbog koje je s travnjaka izbivao godinu i pol.
Menadžer Andy Bara u razgovoru za Podcast Inkubator objasnio je koliko je ozljeda poremetila planove: „Gadno se ozlijedio… Nisam to očekivao. Bio je najbolji igrač Osijeka, kapetan, došao je u Hajduk da ga pojača. Ozljeda ga je u tome spriječila, treba mu vremena da se vrati.”
Žaper je posljednji službeni susret za Hajduk odigrao u veljači 2024. protiv Rudeša u Kranjčevićevoj, gdje je zadobio spomenutu ozljedu koljena. Iako je već u drugom dijelu prošle sezone započeo normalno trenirati, oporavak su usporile dodatne manje ozljede, poput problema sa zadnjom ložom.
Ljetne pripreme odradio je bez većih poteškoća, no minute koje su mu očajnički potrebne potražit će u Lokomotivi, kamo je otišao na posudbu do kraja sezone. „Postupio je ispravno, otišao je na posudbu u Lokomotivu. Treba se vratiti na teren, treba igrati, ima još ugovor s Hajdukom pa ćemo dalje vidjeti što će biti”, istaknuo je Bara, dodavši kako se s obzirom na okolnosti nije moglo pronaći bolje rješenje.
Hajduk tako i dalje čeka da investicija u 190 centimetara visokog veznjaka konačno pokaže pravu vrijednost, dok će Žaper u Kranjčevićevoj tražiti ritam natjecanja i povratak forme koja ga je svojedobno lansirala među najperspektivnije hrvatske veznjake.
