Američki šahovski velemajstor Daniel Naroditsky, čudo od djeteta koje je postalo jedan od najutjecajnijih glasova suvremenog šaha, iznenada je preminuo u ponedjeljak u dobi od 29 godina.
Charlotte Chess Center iz Sjeverne Karoline, gdje je Naroditsky trenirao i radio kao trener, objavio je vijest na društvenim mrežama i opisao ga kao „talentiranog šahista, edukatora i voljenog člana šahovske zajednice”. Obitelj je u priopćenju koje je klub podijelio poručila: „Sjetimo se Daniela po njegovoj strasti i ljubavi prema šahu te radosti i inspiraciji koju nam je svakoga dana donosio.” Uzrok smrti zasad nije objavljen.
Naroditsky je naslov velemajstora stekao s 18 godina. Još ranije, rođeni Kalifornijac osvojio je svjetsko prvenstvo do 12 godina, a tijekom tinejdžerskih dana pisao je knjige o šahovskoj strategiji i penjao se na svjetskoj rang-listi. U klasičnom šahu redovito je bio među 200 najboljih na svijetu, dok je u brzopoteznom formatu (blitz) držao mjesto u TOP 25 te je u kolovozu osvojio američko nacionalno prvenstvo u blitz šahu.
Osim natjecateljskih uspjeha, Naroditsky – mnogima poznat pod nadimkom Danya – proslavio se prijenosima svojih partija i komentarima uživo na YouTubeu i Twitchu, čime je približio igru široj publici. „Volio je streamati i volio je biti edukativan. Šahovski svijet mu je jako zahvalan”, kazao je velemajstor Hikaru Nakamura u prijenosu uživo.
Samo tri dana prije smrti objavio je video pod nazivom „You Thought I Was Gone!?”, u kojem gledateljima uz komentar igra partije iz kućnog studija i poručuje da se „vratio, bolji nego ikad” nakon kreativne pauze.
Poruke sućuti stigle su sa svih strana. Nizozemski velemajstor Benjamin Bok na platformi X je napisao: „I dalje ne mogu vjerovati i ne želim vjerovati. Bila mi je privilegija igrati, trenirati i komentirati s Danyom, ali prije svega – nazivati ga prijateljem.”
Sin ukrajinskih i azerbajdžanskih židovskih imigranata odrastao je u okrugu San Mateo u Kaliforniji, a povijest je diplomirao na Sveučilištu Stanford 2019., nakon što je godinu dana pauzirao zbog turnira. Po završetku studija preselio se u Charlotte i posvetio radu s najboljim mladim šahistima u regiji.
Šira šahovska zajednica sada oplakuje gubitak igrača čija je kombinacija natjecateljskog talenta i pedagoškog žara nadahnula tisuće novih zaljubljenika u igru.