Najveći američki nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford, koji se nalazio na kratkom odmoru u splitskoj luci, dobio je hitnu zapovijed za isplovljavanje prema području Srednje i Južne Amerike. Odluku je priopćio Pentagon, navodeći da je riječ o jačanju borbe protiv trgovine drogom i „transnacionalnih zločinačkih organizacija” u sklopu zapovjedne zone USSOUTHCOM-a.
Glasnogovornik američkog ministarstva obrane Sean Parnell objavio je na platformi X da naredba slijedi direktivu predsjednika Donalda Trumpa „o borbi protiv narkoterorizma kako bi se zaštitio nacionalni teritorij”. Precizan datum uplovljavanja u Karibe nije otkriven, no poručeno je da će Gerald R. Ford sa svojim pratnim brodovima „ojačati kapacitete za otkrivanje, praćenje i ometanje ilegalnih aktera i aktivnosti koje ugrožavaju sigurnost i prosperitet Sjedinjenih Država”.
Uz nosač aviona, u operaciju je uključeno još osam ratnih brodova, jedna nuklearna podmornica te borbeni zrakoplovi F-35, čime Washington usto značajno povećava vojni otisak u zapadnoj hemisferi.
Američke snage od početka rujna izvele su deset udara na navodne brodove za krijumčarenje narkotika, uglavnom u vodama Kariba, pri čemu je poginulo oko 40 osoba. Pentagon je naveo da se među stradalima nalaze i državljani Venezuele.
Venezuelski predsjednik Nicolás Maduro više je puta optužio Sjedinjene Države da žele srušiti njegovu vlast, a najnovije gomilanje vojne sile dodatno potiče zabrinutost u regiji oko stvarnih namjera Washingtona.
Vojni analitičari napominju da raspoređivanje nosača klase Ford — građenje vrijedno preko 13 milijardi dolara i duljine 337 metara — višestruko nadmašuje potrebe za udarima na pojedinačne ciljeve povezne s trgovinom drogom. Unatoč tome, Pentagon zasad ostaje pri objašnjenju da je riječ isključivo o potpori protunarkotičkim operacijama.
Za hrvatsku javnost dodatno je zanimljivo da je Gerald R. Ford tek napustio Split, gdje je posada prethodnih dana obavljala logističko punjenje te kraći odmor. Brod sada kreće na višemjesečni angažman u tropskim vodama, a Bijela kuća najavljuje „odlučno nastavak pritiska” na organizacije koje krijumčare opojne droge u Sjedinjene Države.
