Hrvatski nogometni savez povjerio je Aljoši Asanoviću ulogu ambasadora tijekom FIFA Svjetskog prvenstva 2026., koje će se održati u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Državama.
Predsjednik Saveza Marijan Kustić objasnio da je nekadašnji veznjak „idealna osoba” za tu funkciju zbog međunarodne prepoznatljivosti, klupskog iskustva i niza kontakata u svijetu nogometa. „Aljoša je legenda hrvatskog nogometa… osoba koja savršeno dobro zna kako se gradi i čuva to zajedništvo koje Hrvatsku čini svjetskim fenomenom”, naglasio je Kustić.
Asanović će tijekom boravka Vatrenih u sva tri domaćina prvenstva predstavljati HNS i reprezentaciju te pomagati službenoj delegaciji u protokolarnim i promotivnim aktivnostima.
Bivši ofenzivni veznjak ostavio je dubok trag u nacionalnom dresu: 62 nastupa, tri pogotka – među njima i prvi pogodak moderne hrvatske reprezentacije, postignut 17. listopada 1990. protiv SAD-a. Sudjelovao je na Euru 1996. i na Svjetskom prvenstvu 1998., gdje je Hrvatska osvojila broncu. Posebno se pamte njegove asistencije Goranu Vlaoviću protiv Turske te Davoru Šukeru protiv Japana i Francuske, kao i izboreni jedanaesterac u osmini finala s Rumunjskom.
„Bit će mi uistinu zadovoljstvo biti dio ove ekipe… nema veće časti nego biti dio te reprezentativne obitelji”, poručio je Asanović i zahvalio predsjedniku Kustiću, Izvršnom odboru i izborniku Zlatku Daliću na ukazanom povjerenju.
Asanović je u klupskoj karijeri igrao za Hajduk, Metz, Cannes, Montpellier, Valladolid, Derby County, Napoli, Panathinaikos, Austriju Beč i Sydney United, ostavivši prepoznatljiv trag elegantnog „tenora” hrvatskog veznog reda.
Njegovo imenovanje dolazi uoči posljednje faze priprema Vatrenih za pohod na još jednu veliku svjetsku scenu, gdje će ambasador svojim iskustvom i karizmom dodatno jačati imidž reprezentacije.