Jedan kolovoški zora u fjordu Tracy Arm zauvijek je promijenila način na koji geolozi gledaju na Aljasku. Cijeli obronak planine odlomio se u more, izazvavši lokalni tsunami toliko snažan da je, prema procjenama, dostizao visinu nebodera Empire State Buildinga.
• Četinari su čupani iz korijena, otoci su ostali goli, a morski led pretvoren je u prašinu – sve u nekoliko minuta. • Istodobno je expedicijski kruzer s oko 150 putnika 25 kilometara dalje nekontrolirano jurio unatrag dok je površina fjorda kipjela. • Dvadesetak kilometara od epicentra troje kajakaša probudilo se u šatoru punom vode; njihov čamac nestao je u vrtlogu.
„Položaj iza zavoja fjorda doslovno im je spasio život”, istaknula je seizmologinja Jackie Caplan-Auerbach, koja je naknadno razgovarala s kapetanom broda. Unatoč razornoj snazi vala, nitko nije poginuo – čista sreća, poručuju stručnjaci.
Rizik raste iz dana u dan
Iznad aljaških fjordova detektirano je više od tisuću sporo pokretnih klizišta. Neka se pomiču brže od tri metra godišnje, a uzrok je ubrzano topljenje ledenjaka koji su tisućama godina „podupirali” strme padine. Od 1950. Aljaska se prosječno zagrijala za 4,5 °C, najviše od svih američkih saveznih država. Bez ledene potpore stijene gube stabilnost, pucaju i polako klize prema moru.
„Razlog što dosad nije došlo do masovne tragedije nije odsutnost opasnosti, nego činjenica da se urušavanje još nije dogodilo u blizini broda ili naseljenog mjesta”, upozorava geolog Bretwood Higman.
Minimalan nadzor
Unatoč sve većoj popularnosti krstarenja uz povlačeće ledenjake, sustav praćenja je skroman. Kontinuirano se nadzire tek klizište Barry Arm, stotinjak kilometara od Anchoragea; ostala područja promatraju se povremeno iz zraka ili putem satelita. Znanstvenici strahuju da bi svaki novi masivni odron mogao izazvati val visok stotine metara – i da je samo pitanje vremena kada će se naći netko na pogrešnom mjestu.
Potraga za ranim upozorenjem
Caplan-Auerbach i kolege pokušavaju „uhvatiti” sitne seizmičke signale koji prethode odronima, nadajući se sustavu ranog upozorenja za brodove i obližnja naselja. „Imamo instrumente da naučimo jako mnogo. Pitanje je samo – imamo li ih na pravim mjestima?” kaže seizmologinja.
Zasad se odgovor svodi na ograničene resurse i utrku s klimatskim promjenama: planine se doslovno lome, a more ispod njih puni se turističkim brodovima.