Prvi tenisač svijeta Carlos Alcaraz izborio je svoje prvo finale Australian Opena nakon epskog polufinala protiv Alexandera Zvereva – 6-4, 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-7 (4/7), 7-5. Maraton na Rod Laver Areni trajao je više od pet sati i donio gotovo sve što tenis može ponuditi.
Španjolac je u prva dva seta iskoristio Zverevove dvostruke pogreške u ključnim trenucima, a u tie-breaku drugog seta spasio minus 2-5 i poveo 2-0. Njemački treći reket svijeta uzvratio je u sljedeća dva tie-breaka, dok je Alcaraz u trećem setu nakratko posrnuo zbog ozljede i jedva se kretao, no odbio je odustati.
Ključni trenutak stigao je u petom setu. Iako je Zverev odmah oduzeo servis suparniku, Alcaraz uzvraća dvama breakovima i na kraju slavi 7-5. Statistika otkriva koliko je dvoboj bio izjednačen: Alcaraz 12 aseva, Zverev 17; realizacija prvog servisa 74 % prema 71 %; Španjolac 78 izravnih poena i 58 neprisiljenih pogrešaka, Nijemac 58 winnera i 55 pogrešaka.
Pobjedom 22-godišnji Alcaraz ostaje u lovu na sedmi Grand Slam trofej i prvi u Australiji, čime bi kompletirao „veliku kolekciju”. U nedjeljnom će finalu igrati protiv boljeg iz susreta Novak Đoković – Jannik Sinner, a za oporavak ima tek dva dana.
„Ovo je bio jedan od najtežih mečeva u mojoj karijeri, ali borio sam se do kraja i nagrada je finale”, poručio je Alcaraz publici, praćen ovacijama prepunog stadiona.
