Španjolski teniski čudesnjak Carlos Alcaraz ovog će vikenda biti glavna zvijezda osmog izdanja Laver Cupa, revijalnog dvoboja između Europe i ostatka svijeta koji se igra u Chase Centeru u San Franciscu.
Europa u Kaliforniju stiže kao branitelj naslova, a od dosadašnjih sedam izdanja trofej je osvajala čak pet puta. Ovoga puta momčad s „Starog kontinenta” doživjela je veliku promjenu na klupi: legendarni Francuz Yannick Noah preuzeo je kapetansku palicu od Šveđanina Bjorna Borga.
„Cijeli sam život naporno radio da bih bio u ovoj poziciji”, poručio je Alcaraz na predstavljanju momčadi u Chase Centeru. „Nije to lak put. Morate raditi 100 posto svaki dan. Čak i onim danima kada ne želite trenirati, morate ići po svoje. Bio je to stvarno dug i težak put, ali i stvarno lijep.”
Uz prvoga igrača svijeta, europsku momčad čine treći s ATP ljestvice Alexander Zverev, deseti Holger Rune, dvanaesti Casper Ruud, sedamnaesti Jakub Menšik i 25-i Flavio Cobolli.
Na suprotnoj strani terena nova je era i za ekipu Svijeta. Američka ikona Andre Agassi naslijedio je Johna McEnroea, a u stručni stožer ušao je i njegov sunarodnjak Patrick Rafter. Sastav predvodi peti tenisač svijeta Taylor Fritz, a društvo mu prave osmi Alex de Minaur, 21-i Francisco Cerundolo, 32-i Alex Michelsen, 42-i Joao Fonseca i 62-i Reilly Opelka.
Agassi je odmah istaknuo koliko mu je važno upoznati karaktere svojih igrača: „Mislim da je najvažnije razumjeti kako igrači procesiraju. Svi radimo toliko različito. Teško je padobranom skočiti u živote ovih momaka i ponašati se kao da sve znaš. Ja ne znam. Svatko reagira drugačije. Imao sam priliku razgovarati i s nekoliko njihovih trenera. Pokušavam se ne miješati u ono što već rade tako sjajno da ih je uopće dovelo ovdje.”
Ostanak pehara u Europi ili prvi korak Agassijeve ere – odgovor stiže već u nedjelju navečer kad se spusti zastor na još jedno, emotivno poglavlje Laver Cupa.
